Der Rattenfloh ist der Floh der Ratte. Das bedeutet, er befällt die Ratte und nicht den Menschen. Damit ein auf die Ratte spezialisierter Floh einen anderen Wirt überfällt, müssen bestimmte Extrembedingungen erfüllt sein. Die mangelnde Verfügbarkeit aller Wirtstiere der Umgebung, bedingt durch deren Tod, ist so eine Bedingung.
Albert Camus schrieb in seinem Roman Die Pest :
„Am Morgen des 16. April trat der Arzt Bernard Rieux aus seiner Wohnung und stolperte mitten auf dem Flur über eine tote Ratte (...) Am selben Abend sah er aus dem Dunkel des Gangs eine dicke Ratte auftauchen, mit feuchtem Fell und unsicherem Gang. Das Tier blieb stehen, schien sein Gleichgewicht zu suchen, wendete sich gegen den Arzt, blieb wieder stehen, drehte sich mit einem leisen Schrei im Kreis und fiel schließlich zu Boden, wobei aus den halb geöffneten Lefzen Blut quoll...“
Darüber hinaus schrieb jemand in diesem Thread:
Ein indisches Sprichwort erklärt diese Übertragungskette treffend mit den Worten: Wenn die Ratten zu fallen beginnen, ist es Zeit, das Haus zu verlassen.